Quelles sont les dispositions à prendre pour préparer votre voiture au succès et à la sécurité sur la piste ?
Vous envisagez d’optimiser votre voiture pour les journées sur circuit ? Il existe de nombreuses façons de s’y prendre, et cela ne doit pas nécessairement coûter une fortune. En fait, il existe des modifications adaptées à tous les budgets, et vous pourriez même avoir envie de vous y mettre vous-même. Lisez la suite pour découvrir les préparations que vous pouvez apporter à votre voiture pour une journée sur circuit réussie. Avec chaque série d’améliorations et de révisions apportées, vous pouvez passer des préparations essentielles de base aux modifications complètes pour les journées sur circuit. Nous avons décomposé ci-dessous les préparations que vous pouvez faire et l’ordre dans lequel nous pensons qu’elles doivent être effectuées.
Préparation essentielle
Bien sûr, vous n’avez pas besoin de dépenser une fortune en modifications pour faire rouler votre voiture sur un circuit – de nombreuses voitures ont des performances plus que suffisantes dès la sortie de la boîte – mais le fait qu’elle passera une grande partie de la journée à plat signifie qu’il y a quelques tâches essentielles à faire pour l’empêcher de fondre ou de tomber en morceaux.
Entretien/huile
Le premier travail de préparation consiste à effectuer un entretien complet de la boîte de vitesses, du différentiel, des freins et du système de refroidissement, en utilisant des fluides mieux adaptés à un usage intensif.
En fonction de la voiture, il peut être préférable d’amener le niveau d’huile vers le repère inférieur de la jauge afin d’éviter le « pull over » (lorsque l’huile pénètre dans le collecteur d’admission à haut régime), ou vers le repère supérieur si le moteur est sujet aux « surge » (lorsque l’huile du carter s’échappe du tuyau de prélèvement). Renseignez-vous auprès d’un spécialiste ou consultez le forum d’un club de propriétaires. Dans tous les cas, vérifiez le niveau après chaque sortie, car la consommation sera plus élevée que lors d’une utilisation normale sur route.
Inspection
Chaque composant critique doit être inspecté, car même sur les voitures modernes, les boulons et les clips peuvent se desserrer. Les voitures plus anciennes, y compris les voitures de piste populaires telles que la Mazda MX-5, les Clios Renaultsport et la BMW E36 Série 3, doivent faire l’objet d’un contrôle très approfondi, car les démons jumeaux du temps et des vibrations auront atteint les entrailles de la voiture et essayé de tout desserrer. Il est crucial de vérifier le serrage des boulons des étriers de frein, des supports du moteur, des supports de la boîte de vitesses, de l’échappement, des supports du sous-châssis, de la crémaillère de direction et de toutes les fixations de la suspension.
Parfois, lorsque vous obtenez une voiture neuve (pour vous), vous découvrez que certaines pièces ont été réparées de manière incorrecte, que des boulons ont été mal filetés ou que des fixations ont été cassées. Si un travail a été bâclé dans le passé, la meilleure solution consiste souvent à retirer complètement la pièce et à la vérifier avant de la remonter correctement.
Pneus
Assurez-vous que les pneus sont en bon état. S’il s’agit de votre première journée sur circuit, il est probable que vous ne les userez pas beaucoup, mais il est tout de même important qu’il reste de la bande de roulement à la fin de la journée. La pression des pneus est déterminante pour le comportement d’une voiture, et de nombreux réglages fins peuvent être effectués pour s’adapter à votre style, par exemple en modifiant le sous-virage ou le survirage en ajustant la traction relative avant et arrière.
Suspension (réglages)
L’angle de pincement de la suspension avant peut également être modifié pour ajuster le virage (la réaction initiale à une action sur la direction). Là encore, demandez aux experts. La plupart des voitures de route sont réglées pour être légèrement lentes à réagir – un peu plus sûr pour le conducteur moyen. Un léger pincement des roues améliore généralement la réponse, mais peut rendre la voiture un peu plus nerveuse.
Modifications de base
Un peu de bricolage peut faire toute la différence dans les performances sur piste d’une voiture, et pour 500 à 1 000 €, il est possible de faire beaucoup de choses sans se ruiner.
Nouveaux pneus
La première modification consiste sans aucun doute à monter de nouveaux pneus adaptés à la piste. Vous n’avez peut-être pas besoin de la gomme la plus collante du monde, mais simplement de quelque chose de cohérent et de fiable pour que vous puissiez vous amuser à faire des tours avec votre voiture toute la journée. N’oubliez pas que les pneus durcissent avec l’âge, évitez donc d’utiliser ceux qui ont plus de trois ans.
Conseil
Après chaque modification, la meilleure chose à faire est d’essayer la voiture sur piste telle quelle. Vous obtiendrez ainsi une liste de modifications adaptées à vos besoins et non à ceux d’une collection aléatoire d’utilisateurs du forum.
Plutôt que ceux d’une collection aléatoire d’utilisateurs du forum. Rappelez-vous qu’il est inutile de changer des choses qui n’ont aucun effet sur votre plaisir de conduire.
La prochaine chose à noter – et cela peut vous surprendre – est qu’il y a peu ou pas d’intérêt à régler le moteur à ce stade. L’argument de vente unique d’une journée sur circuit est qu’il est sûr (relativement) pour tout le monde de conduire vite toute la journée. Ceci est possible grâce à des règles très strictes qui empêchent les voitures de se croiser, et la course avec d’autres voitures est interdite. Ainsi, obtenir plus de puissance du moteur ne vous donne aucun avantage et ne sert qu’à réduire la fiabilité et à coûter de l’argent qui serait mieux dépensé ailleurs.
Poids
Simplifiez et allégez CC. L’étape suivante consiste à éliminer le poids superflu, car cela améliorera les performances et facilitera la tâche de vos consommables et de votre suspension. Mais ne vous y attardez pas trop à ce stade. À titre indicatif, enlever moins de 10 % du poids d’origine de la voiture n’est pas perceptible, alors quel est l’intérêt ? Par exemple, la plupart des cartes de porte ne pèsent presque rien, mais beaucoup de gens les enlèvent et découvrent ensuite qu’ils n’ont aucun moyen de fermer la porte.
Une autre victime fréquente est le rétroviseur extérieur, mais même les rétroviseurs motorisés pèsent moins de 2 kg et les enlever ne fera pas de différence appréciable au niveau des performances, mais rendra plus difficile de voir les voitures qui arrivent pour doubler. Il suffit donc d’enlever les choses dont vous n’avez vraiment pas besoin, comme la banquette arrière, la roue de secours, la moquette et les matériaux insonorisant. Certaines personnes optent pour une batterie plus petite, ce qui leur permet d’économiser plusieurs kilos (la batterie standard permet de démarrer la voiture dans des conditions arctiques, mais ce n’est pas pertinent pour une journée sur circuit).
Fiabilité
Diverses mesures peuvent être prises pour améliorer la fiabilité, comme la modification du ventilateur et du système de refroidissement. Les ventilateurs entraînés par le moteur peuvent devenir peu fiables à des régimes élevés constants. On peut donc les retirer et utiliser un ventilateur électrique de bonne qualité à la place. Ceci est également utile lorsque vous rentrez dans les stands, car toute la chaleur qui a imprégné le moteur et l’échappement nécessite un refroidissement supplémentaire à bas régime. Parfois, la chaleur s’accumule sous le capot, car l’air chaud ne peut s’échapper nulle part. Dans ce cas, quelques bouches d’aération bien placées ou le simple fait de maintenir le capot ouvert en toute sécurité peuvent sauver la situation. Ce problème devrait toutefois être moins répandu sur les voitures plus récentes.
Freins
Les freins sont mis à rude épreuve sur circuit et la chaleur est leur plus grand ennemi. La modification la plus simple est d’installer des plaquettes de frein spécifiques à la course (telles que EBC Red ou Yellow) et, tout aussi importante, du liquide de frein de course (tel que Motul RBF600), qui aidera vraiment à prévenir l’évanouissement. Mais n’oubliez pas que le liquide de course doit être changé plus souvent que le liquide de route ordinaire, peut-être deux fois par an. Il est également courant de retirer les parts-pierres et autres obstructions pour libérer le flux d’air autour des disques de frein. Si, après cela, l’évanouissement persiste, il peut être utile d’acheminer de l’air frais depuis l’avant de la voiture à l’aide d’un tube résistant à la chaleur dirigé vers le milieu des disques ; certaines personnes font entrer de l’air frais en retirant les phares antibrouillard de la jupe avant et en acheminant le tube dans le trou.
Sièges
Vous pouvez envisager d’installer un bon siège et des harnais pour vous maintenir en sécurité lorsque vous lancez la voiture sur la piste. Le fait d’être plus directement connecté à la voiture donne une meilleure sensation, mais les sièges sont une chose très personnelle, il vaut donc la peine d’en essayer quelques-uns avant de les acheter.
Suspension (hauteur de caisse)
Abaisser la voiture fera une grande différence dans la tenue de route, mais les différents modèles de suspension réagissent de manière différente. Il vaut la peine de parcourir les forums et les sites Web spécialisés pour se faire une idée de ce qui constitue une bonne hauteur de caisse pour votre voiture. Des ressorts plus fermes peuvent réduire le roulis, mais des ressorts trop rigides rendront la voiture capricieuse sur un tarmac plus rugueux. De bons amortisseurs réglables sont plus utiles, car ils peuvent être adaptés à différents circuits.
Échappement/admission
Bien que nous ayons suggéré que le moteur ne devrait pas être réglé, il y a quelque chose à dire sur l’installation d’un échappement et d’une admission d’air sportifs. Cela n’améliore que très peu la puissance, mais un pot d’échappement monobloc pèsera moins lourd et un kit d’admission d’air froid peut améliorer légèrement la puissance et mettre un peu d’ordre dans le compartiment moteur. Et, bien sûr, si rien d’autre, votre voiture aura un son plus rapide ! Mais attention aux limites de bruit – il n’y a rien de plus frustrant que d’être refusé pour cause de bruit.
Les forces plus importantes subies sur circuit tordent la voiture bien plus qu’elle n’a été conçue et parfois les points de fixation de la suspension peuvent se déplacer légèrement, ce qui perturbe la tenue de route. Les voitures équipées d’une suspension de type jambe de force peuvent bénéficier de renforts de jambe de force pour affiner la réponse. Le raccordement d’une cage de retournement aux points de fixation de la suspension permet d’obtenir une structure très rigide.
Quelles que soient les modifications que vous choisissez, assurez-vous que le travail est de la plus haute qualité – il peut s’agir d’une question de vie ou de mort. Mais veillez également à ce que la voiture que vous obtenez vous rende heureux. Il s’agit de s’amuser, après tout.
